Les matériaux naturels dans la construction

La construction emploie de plus en plus de matériaux d’origine naturelle en lieu et place de matériaux synthétiques. Quels sont ces matériaux ? Commençons par le bois (pour les structures de support ainsi que pour les finitions de façade, de murs et de sols). Vous pouvez également utiliser du papier peint, du jute, du liège, du cuir, de la fibre-gypse et du lin pour les finitions murales. Mais il existe déjà un large éventail de matériaux naturels, notamment pour l'isolation, comme le chanvre, les fibres de bois et de lin, la fibre d’herbe et de bois, le liège expansé, le chaume, la laine de mouton, la paille et le mycélium. Nous nous sommes entretenus avec Roel Coose, directeur général d'Eltherm, au sujet de l'utilisation de matériaux naturels dans les travaux d'isolation. 

 « Notre entreprise est active dans le domaine de l’isolation depuis 1974. Nous nous spécialisons dans différentes techniques d’isolation et nous distribuons également un certain nombre de matériaux d’isolation spécifiques. Nous effectuons des travaux d’isolation avec nos propres techniciens mais aussi avec des sous-traitants spécialisés. Nous travaillons tant pour les particuliers que pour les pouvoirs publics et les grandes entreprises de construction, pour des superficies allant de 10 à 10 000 m².  

Depuis 50 ans, nous travaillons avec des matériaux d'isolation traditionnels tels que la laine de verre et le polyuréthane (PUR), mais depuis quelques années, nous utilisons de plus en plus de matériaux bioécologiques comme le chanvre, les coquillages et la cellulose. Nous n'hésitons pas à mettre en œuvre des techniques innovantes, mais toujours dans l'optique d'une économie d'énergie maximale et d'une amélioration du confort, sous un contrôle de qualité strict et avec des études préalables suffisantes », explique Roel Coose. 

Un intérêt croissant 

Selon Roel Coose, l'intérêt pour les matériaux bioécologiques augmente tant chez les particuliers que chez les professionnels, même chez les constructeurs de maisons de luxe. « Les matériaux d'isolation écologiques représentent aujourd'hui environ un dixième de notre chiffre d'affaires. Le marché pour ces matériaux est en pleine expansion, et n’a même pas encore atteint son plein potentiel. Chez un certain nombre de fabricants, la production et la qualité sont déjà entièrement au point, y compris pour la production de briques de crépi et de fibre d'herbe. D’un autre côté, la production de coquillages est déjà industrialisée dans une large mesure, et évoluera encore.  

Par conséquent, nous serons de moins en moins confrontés à des problèmes d’approvisionnement. Je pense que les prix de ces matériaux vont baisser, car la demande va augmenter. Un plancher isolé avec des coquillages et des briques de crépi peut déjà se montrer concurrentiel avec un plancher traditionnel avec du béton et du PUR. D’ailleurs, pour pénétrer le marché, il est crucial que les matériaux d'isolation écologique ne soient pas plus onéreux que les matériaux d'isolation synthétiques.  

Je constate également un intérêt croissant de la part des agriculteurs. Nous pouvons nous appuyer sur une tradition de producteurs de lin dans notre pays. Les terres qui convenaient à la culture du lin ont fini par convenir à la culture du chanvre et d'autres cultures biologiques. La culture du lin est intensive et les agriculteurs sont à la recherche de nouvelles cultures et de nouveaux débouchés. Le chanvre peut donc servir de culture de repos dans un système de rotation. Les nouveaux débouchés potentiels sont donc bénéfiques pour l'agriculture, mais aussi pour les sols. Les agriculteurs découvrent ainsi de nouvelles possibilités de valoriser leurs terres ». 

De meilleures garanties de qualité 

Dans le même temps, les producteurs, fournisseurs et entrepreneurs offrent une qualité grandissante pour ces matériaux d'isolation écologique. La brique de chanvre en est un bon exemple. Certains producteurs disposent déjà d’un Agrément technique (ATG) ou y travaillent. Un ATG confirme, après une analyse approfondie, qu’un produit donné peut être utilisé dans une application donnée et précise les exigences en matière d’installation et de traitement.  

En effet, de plus en plus de ces produits d'isolation font actuellement l'objet de recherches et d'accréditations par Buildwise, le centre d'innovation pour le secteur belge de la construction. Ces garanties de qualité sont importantes pour la confiance des entrepreneurs, qui sont en fin de compte responsables de tout défaut pendant l'exécution, mais aussi des clients, qui doivent être prêts à inscrire ces produits dans leur cahier des charges, et des concepteurs et architectes, qui doivent être prêts à les inclure dans leurs plans. 

Brique de chanvre et coquillages 

Sous la rubrique des isolants écologiques, le site internet d'Eltherm (www.eltherm.be) mentionne, entre autres, la brique de chanvre et les coquillages. La brique de chanvre (un mélange de chanvre et de chaux) est un matériau d’isolation entièrement naturel. Ce produit offre une excellente isolation thermique et acoustique en absorbant les vibrations et les ondes sonores. Lorsque le taux d'humidité intérieur est élevé, le chanvre absorbe l'excès d'humidité et le restitue lorsque le taux d'humidité est bas. De plus, la brique de chanvre est ignifuge. En outre, les matériaux d'isolation bioécologiques ont souvent une masse thermique plus élevée, conservant mieux la chaleur à l'intérieur en hiver et à l'extérieur en été. 

Les coquillages vous permettent d’isoler votre vide sanitaire ou votre sol de manière totalement naturelle. De plis, ils ne sont pas sensibles à l’humidité. Une couche de 25 à 35 cm de coquilles est nécessaire pour une isolation optimale. L’isolation par coquillage améliore le climat de vue d’un logement Cela permet de réduire l'humidité, de répartir la température de manière plus uniforme et d'obtenir un sol plus chaud.  

Le papier recyclé 

Un autre matériau écologique que www.eltherm.be mentionne est la cellulose. Elle est fabriquée à partir de papier recyclé, dont au moins 95 % est du papier journal non lu. Cet isolant écologique offre une bonne résistance au feu tout en assurant une isolation thermique et acoustique optimale. Sur chantier, la ouate de cellulose comprimée est à nouveau « décompactée » à l’aide d’une machine à insuffler. La ouate est insufflée dans des espaces fermés, par exemple entre l’entresol et le frein-vapeur, entre deux murs ou à l’air libre sur le plancher d’un grenier.  Pour certaines applications, on peut également utiliser de la laine de verre ou des flocons de laine de bois. 

Enfin, le site web d’Eltherm mentionne également la fibre-gypse circulaire pour l’isolation des sols, des murs et des plafonds. Ces panneaux sont constitués d'un mélange de fibres de papier recyclé et de gypse. Il en résulte un panneau robuste et polyvalent qui évite les sols froids et bruyants. Les panneaux sont également parfaitement compatibles avec le chauffage par le sol et constituent une alternative durable aux plaques de plâtre. 

Des alternatives encore plus bioécologiques 

Roel poursuit : « Nous travaillons également avec la fibre d’herbe et la laine de bois, nous avons récemment réalisé notre premier projet avec des panneaux de liège et nous avons récemment fabriqué notre propre panneau acoustique haut de gamme à partir de mycélium et de chanvre, en collaboration avec notre partenaire Hushr. En fait, le mycélium est l’« appareil végétatif » des champignons. L'utilisation du chanvre, de la fibre de bois ou de la fibre d'herbe comme support sur lequel le mycélium peut se greffer permet d'obtenir de très bonnes performances acoustiques. Un autre matériau isolant écologique possible est le granulé de liège que le site d'emploi social De Vlaspit fabrique pour nous en triant et en recyclant le liège ». 

Les matériaux écologiques sont-ils donc toujours meilleurs que les matériaux synthétiques ?  « Les différents matériaux ont des propriétés spécifiques. Dans certaines applications, par exemple, le PIR (polyisocyanurate) reste le plus approprié, notamment lorsque vous ne disposez que d'épaisseurs et de hauteurs limitées pour appliquer l'isolationi. Cependant, en raison de leur masse plus élevée, les matériaux écologiques sont plus performants sur le plan acoustique et peuvent parfaitement stocker la chaleur. Enfin, nous devons apprendre à être conscients de la manière dont nous utilisons nos matières premières et nos fournitures afin qu'il en reste suffisamment pour les générations futures », explique Roel. 

Toujours plus de partisans 

En 2025, plus de 180 organisations, dont des entreprises de construction, des fédérations, des producteurs, des concepteurs, des bureaux d’étude, des centres de connaissance et des pouvoirs publics, ont signé une charte pour la construction bio-circulaire en Flandre. Eltherm a également signé cette charte. Les signataires s'engagent à participer activement à la réalisation d'une chaîne bioéconomique mature d'ici 2030. C'est dans cinq ans à peine. 

D’ici là, les matériaux de construction bio-circulaires devront devenir monnaie courante, 20 % des matériaux utilisés dans les projets de nouvelles constructions devront être bio-circulaires et les rénovations devront être exécutées principalement avec de tels matériaux. Fin 2025, l'Agence flamande pour l'innovation et l'entrepreneuriat (VLAIO) a approuvé le projet BIOgBOUW, qui vise à faire avancer les choses dans ce domaine. Nous poursuivons donc notre chemin vers la biocircularité.